1994年，“魔岩三杰”之一的何勇出版了他的唯一一张专辑《垃圾场》。歌里唱道：
“我们生活的世界，就像一个垃圾场。”
然而相比思想，人们首先要的是生活。在当下这片土地上，垃圾随处倾倒，举目可见；你可以看到人和动物在垃圾堆里翻找东西，看到卡车卸下废品，却很少有人会关心这些垃圾去了哪里。
据环保部数据，2015年我国246个大、中城市生活垃圾产生量达到18564万吨，且仍然保持着不断上涨的趋势。全国城市垃圾堆存累计侵占土地75万亩，超过2/3的城市存在“垃圾围城”的现象。与此同时，今年7月，中国正式通知世贸组织，表示不再接收包括废弃塑胶、纸类、废弃炉渣与纺织品在内的外来垃圾。这一新闻背后的事实是，中国是全球最主要的垃圾进口国，全球56%的垃圾都漂洋过海来到了中国，单单去年就进口逾730万公吨，总价值达37亿美元。
大多数人在生产完垃圾之后就选择遗忘掉它的命运。然而事情并没有就此解决，在我们的视线之外，垃圾的处理和回收已经成为了一个无可回避的的问题，作为生产者，人们有责任将他们制造的问题处理干净。
那么垃圾在被人们丢弃之后发生了什么？它们中的很大一部分将花费超乎我们想象的时间才能完全消失——在此之前，它们将对环境造成持续的伤害。纸张的降解需要2个月，而木材需要3年，看起来是挺合理的数字，因为它们主要由自然界的材料构成，回归自然环境对它们来说并不需要太多时间。
而那些人造材料却不容乐观——塑料将花费至少500年的时间来降解，玻璃是100万年，钢材的时间则更是难以计算的漫长。在最极端的情况下它们可能永远也不会消失，甚至当人类不复存在的时候，它们也可能作为我们曾经的产物继续存在下去。
很大程度上人们可以避免这种情况的出现，但目前的垃圾回收工作的效率仍然很低，相当一部分本可以回收的材料并没有被回收。纸制品、钢材、木材、玻璃和热塑性塑料的可回收率都为100%，但实际的回收率远没有达到这个数字。在英国，纸张目前实际回收率为78%，钢材为73%，木材为60%，玻璃为50%，而热塑性塑料仅为29%。而在连垃圾分类都只是一个空壳的中国，以上的这些数字还会剩下多少？
还有，不要忘记那些不可回收的材料，像是热固性塑料：被用来制作鞋底的聚氨酯、家用电器中常见的胶木、印刷电路板的聚酰亚胺&双马来酰亚胺材料等等，因为能够承受极高的温度，也就难以被熔化重组再利用了。
实际上，回收过程本身也并不像多数人想象的那样需要高科技或耗时良久。相比自然环境下的降解过程，回收的时间堪称微不足道：玻璃的回收过程仅需8小时，木材、钢材则是1到2天，即便是热塑性塑料也只需几周，相对于500年的漫长岁月来说实在是无比短暂。
目前，对垃圾的处理主要有填埋、焚烧、堆肥三种方法。在中国，垃圾填埋的比例超过60%，焚烧的比例则为30%左右。但垃圾填埋不但造成环境影响，浪费城市周边的土地资源，且并不解决垃圾本身存在的问题。它虽然能够更直接地处理废物，但根本的解决方法仍然是回收和重用尽可能多的材料。
但在中国，虽然街头处处可见分为“可回收物”和“不可回收物”的垃圾桶，大多数人却仍然只依靠生活经验来区分垃圾类别。与此同时，环保部门的执行标准甚至还比不上拾荒者——不管是可回收还是不可回收都是扔进一辆垃圾车，设置不同种类的垃圾箱并无实际效果。除此之外，部分小城市甚至没有一座达标的垃圾填埋场或焚烧厂，垃圾处理自然也就毫无效率可言。
垃圾回收固然要依靠个人的努力，需要个人的素质和参与，但这也只是所有环节中的最初一环。当后端的技术和管理水平都难以达到标准时，人们也就很难相信自身的行为会产生什么意义，垃圾回收和处理过程也就只能停留在街头不同颜色的垃圾桶上。
如此说来，正因为所有这些环节的断裂，在“垃圾围城”的当下，我们生活的世界，的确越来越像一个垃圾场。
