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每年春节前，中国都要上演一场世所罕见的短时人口流动，数以千万上亿计的人口从北上广深及东南沿海经济发达地区往中部和西部迁移。
他们中的绝大多数都是农民工。
自改革开放以来，被捆绑在土地上的农民逐渐走出黄土地，其中很多人，选择了去城里打工。据中国国家统计局给出的数据，截止到2002年，中国有1.047亿外出的农民工，这一数量一直在上涨，到了2015年，已经达到了1.688亿。
农民工主要来自四川、河南、安徽、湖南、江西等中西部较为落后的省份，去往广东、浙江、上海、北京、江苏等发达地区，从事制造业和建筑业等就业门槛低的行业。他们是中国经济发展的重要驱动力，是转型时期中国的重要人力资本，没有他们，中国很难完成如此卓越的经济成就。
然而，这一亿多外出农民工的生存和工作环境却常被忽略。尽管比之于以前，要好了许多，但与其他人群相比，农民工的工作环境和保障都堪称恶劣。
2015年，农民工的外出从业时间超过10个月，很多农民工一年四季大概也就春节回家个把礼拜，每个月要工作25天以上，全月无休的现象并不罕见。
如果出了事故或纠纷怎么办？很多时候，他们只能忍气吞声，因为他们中有60.3%的人从来没有签订劳动合同，也因此，农民工被拖欠工资的现象屡屡出现在新闻上，据统计，2015年农民工被拖欠工资的比例是1%，在建筑业等个别行业，这个比例高达2%。
尽管他们的生存和工作环境较为恶劣，但农民工的数量每年依然在上涨，也许这是他们走出田地、寻找更好生活的唯一方式。
