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近日，英国著名医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）发表的一份关于高血压疾病的研究引发了全球媒体的高度关注。在这项研究中，世界卫生组织的专家同全球数百位医学工作者对200个国家和地区近1910万成年人的血压进行了监测。结果显示，在1975年到2015年这40年间，全球高血压患者从5.94亿增加至11.3亿，近半患者生活在亚洲地区，其中中国和印度是高血压患者最多的两个国家，分别达到2.26亿和1.99亿。
这项研究将200个国家和地区按照收入水平和地理因素分入九个“超级地区”来进行分析。令人意外的是，常被人们称作“富贵病”的高血压疾病更多的发生在贫困国家，富裕国家高血压患者的数量在过去四十年间反而急剧下降。1975年西方国家男性高血压患病率曾高达37.44%，高于同期世界上大部分地区，但在2015年已经下降到20.01%；高收入亚太地区女性高血压患病率更是从27.88%下降到11.46%；而在南亚和撒哈拉以南的非洲地区，高血压患病率则常年处于较高的水平上。此外，一般情况下男性罹患高血压的几率要高于女性，全球范围内只有撒哈拉以南的非洲女性患病几率更高。
当血压越高时，心脏、大脑和肾脏等身体主要的器官受到损害的风险就越大。如果得不到及时有效的控制，可能会导致心脏病发作、肾衰竭和中风等危险疾病。通常情况下高收入发达国家的多数居民已经不用担心温饱问题，人们也更注重饮食结构和身体健康。在经历过高患病率时代后，诊断和低价药物治疗得到大范围普及，相关的卫生保健计划和医疗服务也已经做出调整，所以高血压人群的比例和居民的平均血压都大幅降低。
在中低收入国家则是另一幅情景。新鲜水果和蔬菜并不是他们的优先选择，高盐的饮食和营养的缺乏的都会对血压产生负面作用。此外，由于没有明显的症状，许多患有高血压疾病的人并不知道自己患病，即使发现了病情，有限的医疗资源和落后的卫生保健计划也无法提供充分的治疗。何况高昂的治疗费用还可能让整个家庭都陷入贫困，许多人不得已对自己的病情选择了无视。
相应的，过高患病率带来了过高的死亡率。全球每年因高血压疾病死亡近750万人，大多数都发生在中低收入国家中。2015年中国有高达2.26亿人罹患此病，是40年前的近3倍，而根据国家心血管病中心的调查，早在2010年中国就有205.3万人死于高血压疾病，占全部死亡的24.6%。如此高死亡率的背后除了高油高盐的饮食习惯、逼人不倦的酒桌文化和不断恶化的生态环境，还有远低于发达国家的的疾病知晓率、治疗率和控制率，以及投入有限的卫生经费。尽管国家近年来加大了对医疗卫生服务的资金投入，但2016年中国人均基本公共卫生服务经费补助标准也只是从40元提高到了45元。
