2016年8月26日，甘肃省康乐县的杨改兰在杀死自己的四个孩子后喝下农药自杀，她的丈夫李克英料理完后事也以同样的方式自尽。这是一个农村家庭的悲剧，但也不完全是个例，对许多熟悉农村的人来说，喝下农药自杀在农村并不算是罕见的事。

农村居民的自杀率长期高于城市居民，九十年代时甚至是城市居民自杀率的四五倍。中国当时成为世界上少数女性自杀率高于男性的国家，主要原因就是因为农村女性的自杀率居高不下。根据《经济学人》杂志的报道，中国自杀率在过去十年间下降约一半，其中最大的转变在于35岁以下的农村女性自杀率减少了90%。通过整理历年的中国卫生统计年鉴可知，在1999年时每十万农村女性中就有20.26人选择以自杀的方式结束了自己的生命，自杀率是城市女性的八倍。除去官方长期对自杀率疏于统计的因素，选择自杀的农村女性人数只会更多，此外还有大量自杀未遂的案例。

由于农药在农村触手可及，喝农药自杀就成了农村人最常见的自杀方式，根据北京心理危机研究与干预中心在2004年的调查，当年案例中有95%的农村人选择了高致死性的方式自杀，其中65%为农药或鼠药自杀。自杀的原因也多集中在家庭矛盾、经济困难和身患重病等方面。由于许多农村地区重男轻女的思想依旧严重，农村女性在家庭生活中往往要承受比城市女性更大的压力，遭遇家庭暴力的情况也屡见不鲜，却又缺少可以发泄压力和解决问题的管道，矛盾积累成质变后只好以自杀的方式来寻求解脱，以此表达自己的抗议。

值得庆幸的是，随着中国城镇化水平的飞速提高，农村居民的自杀率迅速下降。1999年中国城镇化率为34.78%，当年农村外出劳动力人口仅占农村人口的6.39%；到2014年时，城镇化率已经上升到54.77%，外出的农村劳动力人口占农村人口的比例也升至27.19%。大量农村居民搬入城市生活，除了经济状况有了明显改善之外，年轻的农村女性远离父母和婆婆的压力和繁杂的家庭纠纷，加上农药不再唾手可得，即使有自杀的冲动，也不再像过去那样容易了。

城镇化给农村人带来了机会和新生，但其红利也是有限的，快速城镇化伴随而来的还有很多新的社会问题。年轻的农村男女进城务工后留下大量空巢老人和留守儿童守在环境恶劣的乡村，在城市时常还要面临歧视。随着城乡差异越来越大，常年被区别对待的农村人依然活的辛苦。