11月16日，贵州毕节5名10岁左右的男童的意外死亡，举国哗然。然而这只是冰山的一角。在中国，14岁以下儿童因为意外伤害而死亡的人数约为5万左右。意外伤害是儿童死亡的第一大原因，包括溺水、交通事故、火烧、窒息、中毒、跌伤等。姑且不谈这些意外，中国儿童的生存和教育环境本来就是“困难模式”。
2012年，国际慈善组织“拯救我们的孩子”发布一份“儿童指数排名”的报告，以评估各国儿童的教育和生存环境。报告选取若干个指标数据，包括五岁以下儿童死亡率、五岁以下儿童体重不足率、清洁饮水普及率和适龄儿童入学率等，并进行综合打分，最终罗列出“儿童指数排名”。排名共分三个梯队，分别为发达国家（44国）、欠发达国家（83国）和最不发达国家（44国）。
中国排名第二梯队的第34位——好于吉尔吉斯斯坦和秘鲁，次于厄瓜多尔、巴拿马以及特立尼达和多巴哥。
5岁以下儿童死亡率是衡量一个国家和地区医疗卫生及妇幼保健水平的重要指标。中国五岁以下儿童死亡率（不含未存活的产儿）为18‰，在所调查的171个国家中排名70位。在中国，91%的人口可享受便利的清洁饮用水，但是这个普及率比危地马拉的要低，也比邻居印度的要低一个百分点。
《经济学家》指出，这个排名虽然简单，却是衡量各国儿童状况的既简单又有效的办法，让人们对各国儿童福利的效果一目了然。简而言之，如果你的孩子选择出生在第一梯队国家或第二梯队中排名靠前国家，那他（她）将享受良好的生存和教育环境。比如，以色列、韩国、塞浦路斯和智利等虽然被划分为第二梯队国家，但这些国家在各项指标上表现优异，赶上第一梯队国家的水平。
注：参加排名的171个国家的人口均超过25万。由于特殊性和数据可用性的原因，五岁以下儿童体重不足率、小学毛入学率和清洁饮水普及率的这三个指标不适用于所有44个第一梯队的发达国家，但增加学前教育入学率这一指标。
