目前，美国实行志愿兵役制，入伍可以理解为你情我愿的雇用，而美国国防部则是全球最大的雇主。政府常常要打造非常诱人的福利待遇，以吸引足够的人参军。巨细无遗的福利制度让士兵从入伍到退伍都无后顾之忧。
在募兵宣传的时候，军方常常打出一些功利而非高尚的口号，比如“当海军，看世界”、“当兵有魅力”等。军方甚至打造游戏室，通过模拟战争的场景吸引青年入伍。一个新入伍的士兵往往会得到1-4万美元的入伍奖励，包括“快速入伍奖”等。资金会根据用兵需求而相应浮动。此外，还可快速获得绿卡。
现役士兵月薪至少为1400美元/月，每年会随CPI浮动。除了基本工资，名目繁多的补贴也是重要的收入来源，譬如住房补贴、膳食补贴、舰艇津贴、外语水平补贴、潜艇津贴、跳伞补贴、服装补贴、家人分居补贴、家人辅助生活补贴等。如果驻军所在地物价过高，士兵还会得到相应的生活补贴。参加战斗或执行危险任务时，工资会划入专门帐号，可得到10%的利息收入。除了10天法定假日，现役士兵每年有30天的带薪年假，执行艰苦任务的士兵则会有额外15天的休整假。
事实上，各国给予服役士兵的待遇都不会太差，真正体现差距的是退伍或伤残士兵的待遇。
1944年，在强大的老兵协会的推动下，美国制定了第一部具有重大影响的老兵权利法案《军人（福利）调整法案》，为二战的1600万退伍军人提供医治伤病的保障，并帮助他们解决就业、教育和购置房产问题，造就了新一代中产阶级，成就了美国的经济腾飞。此后，美国以这部法案的精神和主旨为蓝本，先后通过了另外5部主要的老兵权利法案，福利覆盖士兵本人，以及其配偶、孩子和父母。更重要的是，每个权利得到保障的背后都有细到极致的关怀和尊敬。譬如，在通向老兵医院的公路出口，人们总能看到细心体贴的“VA”路牌标示。在退伍军人保险项目上，商业保险公司不图赚钱，而是以承担这个项目为荣。在退伍军人事务部的每个办事处，人们可以查询到任何一位老兵的资料，或某个老兵所安葬的位置。
美国没有建军节，但却有两个与军人密切相关的法定假日：阵亡将士纪念日（又称国殇日）和退伍军人日（又称老兵节）。1954年，艾森豪威尔在老兵日的公告上说：“让我们在这一天深切缅怀所有为捍卫我们的自由传统而在海上、空中和海外英勇奋战的人所付出的牺牲，让我们重新投身于促进永久和平的使命，不让他们的努力付诸东流。”
正是为了不让老兵的努力付诸东流，美国打造了完善的士兵福利制度，吸引更多人加入军队，并且不让每一位在前线浴血奋战的士兵有任何后顾之忧。
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作者：梁海声 张璇
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