近日,《纽约时报》以及《名利场》杂志均对非洲爆发的血腥屠杀大象事件进行了系列报道。随后,美国《国家地理》杂志10月刊刊登了《带血的象牙》(Blood Ivory)一文,报道称中国通过垄断市场中的象牙投放量而人为抬高象牙价格,增大大象偷猎风险。

上图为1989-2011年间缴获象牙最多的十个亚洲国家。中国位列所有国家之首,20年间缴获象牙90600磅(约45.3吨),几乎是第二位泰国(47100磅)的一倍。香港和台湾位列三四位。以每条象牙11磅的基数计算,中国20多年间接缴获的这些象牙相至少捕杀了38.5万头大象。事实上,各国缴获的象牙仅仅是象牙贸易量的零头。2008年,中国从非洲合法购买了73吨象牙。在此之后,大象偷猎和象牙走私越发猖獗。

上世纪七八十年代,由于盗猎和非法捕杀,非洲象的数量从130万头锐减至不足60万头。为遏制非洲象的快速下降,1989年,CITES(《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》)对国际象牙贸易下达禁令,中国是这条禁令的175个签署国之一。然而,亚洲国家人民对象牙的需求有增无减,特别是来自中国的新贵大大刺激了象牙的非法贸易。象牙贸易主要由于佛教和天主教偶象以及其他牙雕宗教物品的雕塑,一件象牙雕塑往往需历时几年时间完成,价格也十分高昂。在非洲肯尼亚,一颗尺寸较大的象牙可卖到6000美元,相当于肯尼亚一名非技术工人10年的生活费。

去年11月国际爱护动物基金会(IFAW)公布的《2011年中国象牙市场监测报告》显示,中国一半以上的合法象牙加工销售企业牵涉非法贸易,非法象牙销售问题也很猖獗。目前,中国已超过日本成为全球第一大非法象牙消费市场,中国市场是非法象牙贸易剧增的最重要因素。中国日益庞大并呈现公开化的非法象牙市场,关乎非洲大象种群的未来。

美国《国家地理》杂志记者布赖恩·克里斯蒂(Bryan Christy)为收集资料和数据走访了坦桑尼亚、肯亚、菲律宾、泰国、意大利、梵蒂冈城、英国、中国、卡塔尔和瑞士等国,花费两年时间调查成文。克里斯蒂同时还是一名资深律师。